Chiesa del Carmine

La Chiesa del Carmine e l'ex convento documentano l'espansione settentrionale della Presicce storica. Il complesso nacque dopo che Martino Alfarano donò alcuni beni ai Carmelitani di Lecce nella seconda metà del Cinquecento. Il cantiere avanzò tra il 1585 e il 1590 e la chiesa fu consacrata nel 1605. I frati rimasero qui, con alcune interruzioni, fino alla soppressione definitiva del convento nel 1809.

La chiesa presenta una navata unica, con due arcate per lato che accolgono quattro altari laterali. Il fulcro visivo è il ricco altare maggiore in pietra leccese: colonne tortili, bassorilievi e statue circondano l'immagine della Madonna del Carmelo e San Giovanni Battista, affiancati da santi e profeti carmelitani. Il coro e il pulpito lignei sono ulteriori testimonianze della comunità religiosa. Il campanile attuale fu ricostruito nel 1951, dopo che un fulmine aveva distrutto il precedente nel 1945.

L'ex convento racconta una diversa storia civile. Dopo il passaggio alla proprietà pubblica, alla fine dell'Ottocento fu adattato per ospitare uffici comunali, pretura, scuole e persino celle carcerarie; altri interventi seguirono negli anni Trenta. L'uso successivo come biblioteca e sede di servizi collettivi mostra come un complesso monastico sia entrato nella città moderna senza perdere la propria presenza architettonica.